Las organizaciones criminales de México y el resto del mundo que han explotado el fentanilo dentro de sus operaciones de narcotráfico, podrían encontrar próximamente en los nitacenos una alternativa para reemplazar a aquella sustancia, luego de que la vigilancia internacional sobre la misma se intensificara en un alto grado, en buena medida por la presión que ha ejercido el Gobierno estadounidense para frenar su comercialización ilícita.

Inclusive, en su más reciente Informe anual, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes, un organismo de Naciones Unidas, advierte que en algunas regiones del mundo ya ha comenzado a presentarse esta sustitución del fentanilo precisamente por los nitacenos, y por lo cual ahora se están incrementando los controles institucionales sobre estos últimos que también están clasificados como opioides sintéticos.

No solo eso. La propia Junta Internacional destaca que, mientras algunos indicadores estarían mostrando una probable disminución en la producción de fentanilo, así como en el tráfico de este opioide sintético hacia el territorio estadounidense, otros señalan que en el mundo se estarían incrementando los laboratorios de nitacenos y también los decomisos de esta sustancia emergente, lo cual posibilita un escenario donde podría reducirse la presencia del fentanilo, al mismo tiempo que crece la de los nitacenos.

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La Junta ha expresado su preocupación ante el hallazgo de un número creciente de laboratorios clandestinos dedicados a la producción de nitacenos. En este contexto, el Programa GRIDS de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes impulsó la operación Zeneth, enfocada en estas sustancias, algunas de las cuales podrían ser hasta 30 veces más potentes que el fentanilo.

El operativo, que se desarrolló durante cinco semanas a partir de noviembre de 2024, reunió a 95 agencias de 72 gobiernos, además de seis socios internacionales. Como resultado, se logró incautar una cantidad de nitacenos equivalente, según estimaciones, a 1.5 millones de dosis potencialmente letales

Durante la operación se identificaron seis variantes distintas de nitacenos, reportadas a través del sistema IONICS. Asimismo, en diciembre de 2024, la Policía Federal de Brasil desmanteló un laboratorio clandestino dedicado a su producción, marcando el primer caso de este tipo detectado en América del Sur.

Así está plasmado en el Informe 2025, de la Junta Internacional, publicado en febrero de 2026, y donde se puntualiza que en Europa se está registrando esta sustitución del fentanilo por los nitacenos, además de que el tráfico ilícito de estos últimos opioides sintéticos también se estaría incrementando, según puede colegirse de los aseguramientos crecientes que han concretado las autoridades de esa región del mundo de dicha sustancia:

“Un informe de evaluación de las amenazas publicado por la EUDA en 2025 contiene un análisis de la evolución de la presencia de opioides sintéticos de gran potencia, en particular nitacenos y carfentanilo, en la región del Báltico, donde han reemplazado en gran medida al fentanilo y a la heroína en los últimos diez años. En el informe se subraya que la región se ha visto afectada de manera desproporcionada por esta tendencia. Por ejemplo, en 2023, todo el carfentanilo y el 86 por ciento de los nitacenos incautados en la Unión Europea se incautaron en Estonia, Letonia y Lituania, según se notificó al Sistema de Alerta Temprana sobre Nuevas Sustancias Psicoactivas de la Unión Europea”.

Y en lo que respecta al fentanilo y sus derivados, hoy por hoy su papel en el mercado europeo de las drogas sigue siendo relativamente reducido. Sin embargo, más recientemente, otra clase de opioides sintéticos, los nitacenos, han hecho su aparición en la región.

En 2023, precisa el informe, 20 Estados miembros de la Unión Europea notificaron un total de 927 incautaciones de nuevos opioides sintéticos que sumaban un total de 22 kilogramos. Esa cantidad comprendía 10 kilogramos de nitacenos en forma de polvo, lo que triplica con creces los 3 kilogramos incautados en 2022.

Drogas mezcladas circulan y son un peligro

Así como se hace con el fentanilo, que suele ser utilizado por los narcotraficantes para potenciar los efectos de otras drogas que comercializan, ahora también los nitacenos ya están apareciendo mezclados con otros estupefacientes como la heroína, lo que sugiere nuevamente que podrían estar reemplazando a aquel opioide sintético que detonó una crisis de sobredosis mortales particularmente en Estados Unidos:

“Además de la situación en los países bálticos, en otras partes de Europa se ha notificado también un número considerable de las muertes vinculadas a los nitacenos, especialmente en Irlanda y en el Reino Unido. A menudo esos fallecimientos estaban vinculados al consumo accidental de nitacenos que se habían vendido como otras drogas ilícitas, o se habían mezclado con ellas. La primera vez que se notificó la detección de heroína adulterada con nitacenos en Alemania fue en diciembre de 2024. (…) Las autoridades de Suiza también notificaron incautaciones de opioides sintéticos, incluidos derivados del fentanilo o nitacenos”.

El declive del fentanilo, por su parte, se estaría reflejando en indicadores como los siguientes, que abordan tanto su producción lícita, como su tráfico ilegal particularmente en Estados Unidos:

“En lo que respecta a los opioides sintéticos, la fabricación mundial de fentanilo disminuyó de 2,6 t en 2023 a 2 t en 2024. También se ha observado una tendencia similar en relación con el alfentanilo, el remifentanilo y el sufentanilo, cuya producción mundial siguió disminuyendo en 2024”.

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Agrega, entonces, el informe elaborado por la Junta Internacional: “No obstante, en 2024 se registró en los Estados Unidos una disminución de la incautación total de fentanilo, de 29 t en 2023 a 23 t en 2024. (…) cabe esperar que la cantidad general de fentanilo incautado disminuirá en 2025, lo cual podría ser indicio de que se está consiguiendo poner freno al tráfico de esa sustancia. Además, la pureza del fentanilo incautado ha disminuido, lo que podría ser indicio de que los traficantes tienen más dificultades para obtener los precursores que necesitan para fabricarlo”.

Consumo de drogas aumenta en México

Aunque el consumo de opioides sintéticos como el fentanilo y los nitacenos aún no muestra niveles masivos en México, los datos oficiales advierten un riesgo creciente en un escenario donde las drogas son cada vez más potentes, accesibles y difíciles de detectar.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco 2025 (ENCODAT), el uso de drogas en el país va al alza: el consumo alguna vez en la vida pasó de 10.3 por ciento en 2016 a 14.4 por ciento en 2025. Este incremento refleja un cambio en los patrones de consumo, marcado por la diversificación de sustancias y la aparición de compuestos sintéticos de alto riesgo.

En este contexto, el fentanilo aparece como una sustancia aún marginal, pero preocupante. La encuesta reporta que apenas 0.2 por ciento de la población ha consumido este opioide sin fines médicos alguna vez en la vida, y 0.1 por ciento en el último año. Aunque la cifra es baja, su impacto potencial es desproporcionado debido a su alta potencia y letalidad.

El problema se agrava con la irrupción de nuevas sustancias como los nitacenos, opioides sintéticos que pueden superar ampliamente la potencia del fentanilo y cuya detección resulta más compleja. Si bien la ENCODAT no mide aún su prevalencia específica, sí advierte sobre la circulación de drogas emergentes y el aumento del consumo entre más personas, factores que elevan el riesgo de sobredosis y complicaciones graves.

Mientras el consumo de sustancias en adolescentes se mantiene estable e incluso con ligeras disminuciones —al pasar de 6.4 a 4.7 por ciento en el consumo alguna vez en la vida—, en adultos el incremento es sostenido. Además, la edad de inicio se ha desplazado hacia etapas ligeramente mayores, al subir de 17.5 a 19 años en promedio.

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A la par, la mariguana continúa como la droga ilegal de mayor consumo, con un aumento significativo en los últimos años, lo que confirma que el mercado de sustancias en México no sólo crece, sino que se transforma.

Las autoridades sanitarias advierten que el verdadero desafío no es únicamente la prevalencia, sino la peligrosidad de las nuevas drogas. Sustancias como el fentanilo y los nitacenos requieren dosis mínimas para provocar efectos letales, lo que cambia la lógica del consumo y obliga a replantear las estrategias de prevención.

Porque en la nueva era de los opioides sintéticos, el riesgo no siempre está en cuántos consumen, sino en qué tan letal puede ser cada dosis.

EEUU reconoce resultados de México

En medio de una relación bilateral marcada por la presión política y la crisis de opioides, el gobierno de Estados Unidos ha reconocido públicamente los resultados de México en el combate al fentanilo.

En días recientes, a través de redes sociales, el embajador estadounidense en México, Ronald Johnson, destacó que la cooperación entre ambos países ha permitido “salvar vidas” y fortalecer la seguridad compartida, al tiempo que subrayó el desmantelamiento de redes criminales como un eje central de la estrategia conjunta.

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El reconocimiento no es menor. De acuerdo con datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las muertes por sobredosis en Estados Unidos registraron una disminución cercana al 35 por ciento hacia finales de 2025, en comparación con el pico alcanzado en 2023.

Para Washington, este descenso está directamente vinculado a la presión sobre los cárteles y a la coordinación con el Gobierno mexicano, que ha intensificado decomisos, detenciones y operativos contra laboratorios clandestinos.

En esa lógica, la narrativa estadounidense apunta a un cambio de enfoque: de una relación basada en recriminaciones a una de corresponsabilidad operativa. El propio Johnson ha insistido en que la colaboración, que incluye inteligencia compartida y acciones simultáneas en ambos lados de la frontera, ha permitido golpear estructuras criminales completas, no solo eslabones aislados.

Este intercambio de información entre autoridades mexicanas y estadounidenses busca frenar el tráfico de fentanilo, el movimiento de precursores químicos y las operaciones financieras del crimen organizado.

El contexto político internacional

Pero el reconocimiento también ocurre en un contexto político complejo. La administración de Donald Trump ha endurecido su discurso contra el narcotráfico, al tiempo que exige resultados más visibles a México, incluso mientras celebra los avances alcanzados.

El propio gobierno estadounidense ha admitido que factores internos, como disputas entre grupos criminales, también han influido en la disminución del tráfico de fentanilo, lo que matiza el impacto directo de la estrategia bilateral.

El reconocimiento de Washington parece responder tanto a resultados operativos como a una necesidad política: mostrar avances en una crisis que se ha convertido en prioridad nacional.

México, por su parte, capitaliza el respaldo como evidencia de que su estrategia de seguridad empieza a rendir frutos. No obstante, el desafío persiste: contener una industria ilícita altamente rentable, adaptable y globalizada.

Información. El Sol del Bajío.