Los equipos de rescate continúan trabajando contra reloj y en medio de una intensa ola de frío para encontrar sobrevivientes tras el terremoto que sacudió en la noche del lunes las provincias chinas de Gansu y Qinghai (noroeste), dejando al menos 127 fallecidos y 734 heridos.

La baja temperatura, llegando hasta -14 grados centígrados, se suma a las dificultades de acceso a las regiones montañosas afectadas por el sismo de magnitud 6.2, con epicentro en la frontera entre ambas provincias. Los equipos de rescate enfrentan complicaciones para llegar a estas áreas.

Además de las víctimas fatales y los heridos, al menos 20 personas están desaparecidas, y los equipos utilizan drones, excavadoras y topadoras en medio del temporal para localizarlas.

Las 72 horas posteriores a un terremoto, consideradas críticas para el rescate de sobrevivientes, se ven amenazadas por las malas condiciones climáticas, según indicó la agencia estatal Xinhua.

El gobierno chino y el Ministerio de Gestión de Emergencias han decretado una respuesta de nivel II al desastre, enviando médicos, material sanitario y más de 2 mil bomberos a la zona afectada. Las fuerzas armadas también participan en las operaciones de rescate, y Pekín ha asignado un monto de 200 millones de yuanes (alrededor de 28 millones de dólares, 25 millones de euros) para las tareas de ayuda.

Edificios no cuentan con resistencia sísmica en China

Mientras tanto, el presidente chino, Xi Jinping, instó el martes por la mañana a las autoridades locales a que «realicen todos los esfuerzos posibles» para atender a los heridos, reparar la infraestructura y reubicar a los afectados.

Este terremoto se considera el más mortífero en China desde el ocurrido en agosto de 2014 en la provincia occidental de Yunnan, que dejó 617 fallecidos, aunque está lejos de la tragedia sucedida en 2008 en la provincia de Sichuan, que dejó al menos 70,000 muertos.

La prensa local sugiere que el terremoto de anoche dejó una «significativa cifra de víctimas» debido a la «escasa resistencia sísmica» de los edificios en esas regiones. Se destaca también que el sismo ocurrió por la noche, sin margen para realizar evacuaciones a tiempo, según informa el diario Global Times.

Testimonios de residentes indican que muchas personas estaban durmiendo cuando ocurrió el terremoto, a medianoche local, y no tuvieron tiempo de buscar refugio. Informes de medios locales como The Paper mencionan el colapso de viviendas y resaltan la urgencia de los esfuerzos de rescate.

Las autoridades han enviado suministros de ayuda, incluyendo tiendas de campaña, camas plegables, edredones y estufas. Hasta el momento, se han asignado 111,500 artículos de socorro para satisfacer las necesidades básicas de las personas afectadas.

El epicentro del terremoto se ubicó en la zona noreste de la meseta tibetana, una región sísmica propensa a terremotos debido a la fricción entre las placas tectónicas de Asia y la India, en el Himalaya.

Otro sismo de magnitud 5.5 se registró en la región china de Xinjiang, también en el noroeste, sin causar daños personales o materiales significativos.

Información. Periódico Correo.