La calidad del aire a nivel global se deterioró durante 2025 y únicamente el 14 por ciento de las ciudades del mundo cumplió con las directrices sanitarias internacionales sobre contaminación atmosférica, de acuerdo con el más reciente informe anual de la empresa IQAir.

El Octavo Informe Mundial Anual de 2025 analizó datos de estaciones de monitoreo en 9 mil 446 ciudades de 143 países, regiones y territorios (12 más que el año anterior) y reveló una tendencia preocupante: menos urbes lograron mantenerse dentro de los niveles recomendados frente al 17 por ciento registrado en 2024.

El estudio advierte sobre riesgos persistentes para la salud asociados a la contaminación del aire, así como nuevas tendencias regionales y vacíos en la cobertura de monitoreo a nivel mundial.

Pocas ciudades cumplen con el estándar

El informe señala que solo el 14 por ciento de las ciudades respetó la directriz anual de partículas finas PM2.5 de 5 microgramos por metro cúbico. En contraste, el 91 por ciento de los países y territorios superó este valor de referencia.

Apenas 13 países y territorios lograron cumplir con la pauta internacional, entre ellos Australia, Islandia, Panamá y Estonia.

En el extremo opuesto, los países con mayores niveles de contaminación fueron Pakistán, Bangladés, Tayikistán, Chad y la República Democrática del Congo.

A nivel urbano, Loni, en India, se posicionó como la ciudad más contaminada del mundo con una concentración media anual de PM2.5 de 112.5 µg/m³, mientras que Nieuwoudtville, en Sudáfrica, registró el aire más limpio con apenas 1.0 µg/m³.

Además, las 25 ciudades más contaminadas se concentraron en India, Pakistán y China.

Tendencias regionales desiguales

En Europa, la situación fue mixta: 23 países reportaron incrementos en las concentraciones de PM2.5, mientras que 18 registraron descensos. Factores como la quema de leña en invierno, el humo de incendios forestales en Canadá y el polvo del Sahara influyeron en el deterioro estacional.

En contraste, América Latina y el Caribe mostraron avances, con 208 ciudades que redujeron sus niveles de contaminación, frente a 95 que reportaron aumentos.

Oceanía se mantuvo como una de las regiones más limpias del planeta, ya que el 61 por ciento de sus ciudades cumplió con las directrices sanitarias.

Sin embargo, en Asia Oriental persiste un rezago crítico: por segundo año consecutivo, ninguna ciudad logró ajustarse a los estándares de la Organización Mundial de la Salud.

Incendios forestales, factor clave

El informe identifica a los incendios forestales, agravados por el cambio climático, como uno de los principales factores detrás del deterioro de la calidad del aire en 2025.

Las emisiones récord de biomasa en Europa y Canadá generaron aproximadamente mil 380 megatoneladas de carbono, lo que impactó negativamente la calidad del aire en diversas regiones.

Canadá se posicionó como el país más contaminado de América del Norte por segunda vez en ocho años, debido a su segunda peor temporada de incendios registrada, cuyos efectos también se extendieron a Estados Unidos y partes de Europa.

En territorio estadounidense, los niveles promedio de PM2.5 aumentaron, impulsados principalmente por el humo de incendios forestales. Ciudades como El Paso, Texas, registraron los mayores niveles de contaminación, mientras que Seattle, Washington, se mantuvo como la más limpia.

Llamado a la acción

El consejero delegado de IQAir, Frank Hammes, subrayó que reducir emisiones y enfrentar el cambio climático es clave para mejorar la calidad del aire a nivel global.

El informe concluye que, sin acciones más contundentes, la contaminación atmosférica continuará representando un riesgo significativo para la salud pública en la mayoría de las ciudades del mundo.

Información. Reporte Índigo.