Cientos de niñas y niños están a la espera de regresar a México en un proceso de restitución. No se trata de menores desaparecidos, o víctimas de robo o trata, sino de otro padecimiento de la niñez: la sustracción por uno de los padres que cuenta con la guarda y custodia sin la autorización del otro a un país desconocido.

La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) , en la Plataforma Nacional de Datos Abiertos, ha acumulado cinco bases que exponen la incidencia de la sustracción de niñas y niños de México y hacia México. Hay 291 casos con 385 menores involucrados en varias naciones.

En estos momentos, Estados Unidos es el país en donde hay más niños con 310. Luego está Canadá con 12. Después, Colombia con ocho, España con tres, Francia con tres y Guatemala con otros tres. Además, en el listado que registró la Cancillería, aparecen países remotos y con culturas diferentes a la de México como Zambia, Turquía, Polonia, Rumania o Irlanda.

En Rusia, país que inició una guerra contra Ucrania en septiembre de 2022, la dependencia reconoce a tres menores llevados mediante el proceso de sustracción.

En total, entre 2018 y 2025, la SRE registró 4 mil 693 sustracciones con 6 mil 753 menores involucrados.

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Restitución de niños sustraídos tarda meses o años en resolverse

Para que un niño regrese a México desde el exterior debe iniciarse un proceso jurídico. El menor debe estar en un país ratificado por la Convención de la Haya sobre los aspectos civiles de la sustracción internacional de menores o la Convención Interamericana sobre Restitución Internacional de Menores. Si el caso no cumple con ello, la decisión queda bajo el Estado donde habita la niña o niño bajo reclamo.

En México, se acude a un Ministerio Público. Después, la denuncia llega a un juzgado que se encargará de girar a través de la SRE una carta rogatoria a otro juez en el país donde esté el menor. Si hay anuencia, se acuerda la entrega del menor en territorio nacional. Datos oficiales indican que este procedimiento puede durar meses y hasta años.

Con base en la información en los juzgados, la Cancillería –que funge como intermediaria en el proceso– elabora sus bases de datos abiertos sobre esta incidencia. El año pasado, intervino en 173 casos en los que hubo restitución voluntaria, acuerdos extrajudiciales y judiciales, o desistimiento.

Entre 2008 y 2025, fueron registrados 4 mil 696 casos de peticiones de restitución en los que estaban involucrados 6 mil 753 menores. En estas cifras, 2012 y 2013 fueron los años más críticos. El primer año hubo 347 solicitudes para regresar a México a 494 niños y en el segundo, fueron 324 para que 487 menores estuvieran de nuevo en el territorio nacional. Una década después, este fenómeno volvió a emerger en los juzgados de lo familiar. 2024 se convirtió en el tercer año de la historia con más denuncias con 319 en los que se reclamaba a 443 niñas y niños.

Los años en los que se registraron menos peticiones fueron 2020 –año de la pandemia de COVID-19– con 169 y 2025 con 132. En el primer año se intentaba regresar a 236 niños y en el segundo a 173.

México también es receptor de niños sustraídos de otros países. La SRE admite que si bien hay 291 niños mexicanos en otros países, en el territorio nacional se encuentran 187 extranjeros.

Sustracción parental afecta derechos de niñas y niños

La Comisión Nacional de Derechos Humanos en su documento “Sustracción y retención de niñas, niños y adolescentes” reconoce como sustracción de menores a “la separación unilateral e injustificada de una niña, niño o adolescente de la persona que legalmente detenta su guarda y custodia, ocultándolo o trasladándolo lejos de su lugar de residencia habitual”.

La Comisión especifica que esta conducta atenta en contra del equilibrio vital de los niños porque altera “sus condiciones afectivas, sociales y culturales” y por lo tanto, constituyen un atentado contra los derechos humanos.

Además, el fenómeno de sustracción por uno de los padres ocurre en paralelo a la desaparición de menores. La Red por los Derechos de la Infancia reconoció en su informe anual de 2025 que la cifra de reportes llegó a 10 mil 707, de los cuales, 2 mil 856 continúan sin ser localizados.

La organización civil hizo hincapié al presentar su reporte que el número de personas de 0 a 17 años que continuaban desaparecidas hasta el 2 de enero de 2026 aumentó en 30 por ciento, al pasar de 2 mil 192 en 2024 a 2 mil 856 en 2025.

Información. Reporte Índigo.