¿Qué son los vientos de Santa Ana? El fenómeno aviva el incendio forestal en Los Ángeles.

Los Ángeles, California, se mantiene en estado de emergencia por tres incendios que arrasan con las zonas urbanas de Pacific Palisades, Eaton Canyon y Hurst, donde se han reportado dos muertos, 30 mil personas evacuadas y una cantidad significativa de heridos.

El martes alrededor de las 10:30 horas comenzó el incendio en Pacific Palisades, una de las zonas acaudalas de la ciudad donde habitan varias estrellas de Hollywood. Posteriormente se extendió afectando más de mil hectáreas, y surgieron otros focos que son atendidos.

Debido a las llamas que se extienden con gran rapidez, pese al esfuerzo de miles de bomberos que se encuentran intentando mitigar el fuego, más de un estudio en Hollywood canceló los preestrenos de series y películas.

Sin embargo, el fuego que continua extendiéndose es impulsado por un fenómeno meteorológico conocido como vientos de Santa Ana.

¿Cuáles son las características de los vientos de Santa Ana y por qué son peligrosos?

Los vientos de Santa Ana son corrientes de aire que se manifiestan en rachas extremadamente calientes y secas que soplan del este al noroeste (hacia el mar), y se mueven en dirección opuesta al flujo normal que transporta el aire húmedo del Pacífico hacia el continente, de acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres.

Estas corrientes de aire se originan al sur de California (Estados Unidos) y al norte de Baja California (México), en una zona de alta presión que se ubica en la Gran Cuenca y el desierto superior de Mojave, California.

De hecho, los vientos de Santa Ana llegan a ser extremadamente peligrosos porque a medida que atraviesan las zonas montañosas pueden alcanzar la fuerza de los huracanes. Además, de que pueden avivar incendios, como lo que ocurre en California.

En California, los vientos de Santa Ana se han relacionado con algunos de los incendios más devastadores como el de Franklin en 2024, que afectó un área equivale a cinco estadios de futbol, según reportó CNN.

Aunque en verano también podrían presentarse, los vientos de Santa Ana son más frecuentes durante el otoño y principios de invierno (de octubre a febrero).

Aunque existen diversas versiones sobre el nombre de este fenómeno metereológico, Protección Civil de Tijuana señala que deriva del Cañón de Santa Ana, en el condado de Orange, California, que es donde se generan y toman mayor fuerza.

¿Cómo prevenir la propagación de incendios en temporada de vientos de Santa Ana?

La Coordinación Estatal de Protección Civil de Baja California indica que es importante tomar medidas para evitar incendios, pues estos pueden extenderse con facilidad debido a los vientos de Santa Ana.